ブロックに限ったことではありませんが、幼児期に遊ぶことは人間形成のベースを作るうえで大きな意味があるといいます。

「子どもは、遊びを通して、たくさんのことを学んでいます。どうやったらできるのか、何をしたらもっと面白くなるのか、など。ときには失敗してまた考えてやり直す、そんなことを繰り返して、思考力や集中力、探究心、やり抜く力、工夫する力といった実にさまざまな能力を育んでいます。こういった能力は、「読み・書き・そろばん」といった学習だけでは学べない人間として生きていくために必要な力。もちろん、子どもにとっては学習も大切ですが、遊ぶことは、それ以上に大切だといえます」

遊びで得られるものは、ほかにもたくさん。例えば、思うように遊べるようになれば、達成感が味わえて、自信につながり、次にチャレンジする原動力に。また、保護者や兄弟とともに遊ぶことは、協調性や共感性を育むことにもつながるでしょう。

「ただ、ここでいう『遊び』とは、子ども自身がやりたいと思い行動したこと、そして楽しいと思うことが重要です。また、遊び方には自由度があり、ゴールや正解がないものがよいでしょう。決められたルールがあったり、完成したら終わりといったものだと、思考力や達成感は味わえるかもしれませんが、子どもらしい想像力や探究心がどんどんそがれてしまうのです。その点、ブロック遊びは、「こうしなきゃいけない」というルールも、「これを作るべき！」という正解もゴールもありません。子どもが思いのままに自由につくれて、無限に楽しめるという点がすばらしいのです」

子どもがブロックに興味を示して手を伸ばしたら大チャンス！　保護者はそっと見守って、自由に思う存分楽しませてあげてください。

自由自在に遊べて、ゴールがないので長い期間飽きずに楽しむことができるブロック。ここでは、子どもの発達に合わせてブロックでできることの例を紹介します。もちろん、子どもが自由に遊ぶことが大前提なので、保護者の方は、上手に見守って子どもの行動を引き出してあげてください。

●１.5歳～

体の発達     

一人で立って歩きはじめる頃。物を押したり、つまんだり、コップやスプーンを使えるようになります。「パパ・ママ」などの言葉を話すようになり、簡単なお手伝いなどができるように。

ブロックの遊び方

ブロックをつかんで箱に入れる遊びやテーブルなどに並べる遊びなどがおすすめ。ブロックを食べ物に見立てたおままごと遊びのようなことも楽しめます。

保護者との遊び方

大人の言うことが少しわかるようになる頃なので、「〇〇ちゃん、とって」「ブロックを、箱に入れて」など遊びながら会話をし、上手にできたらほめてあげましょう。

●２歳～

体の発達     

歩く、走る、跳ぶ、蹴るなど、基本的な運動行為ができるようになります。ひとりでごはんを食べられるようになるなど、手指も発達。活動範囲が広がると同時に、強く自己主張をしだす時期です。

ブロックの遊び方

積み上げたブロックを崩す遊びや、だるま落としにみたてた遊び方などができます。また、ブロックを車や電車に見立て、ぬいぐるみを乗せるなど乗り物遊びも楽しめます。

保護者との遊び方

保護者のまねをしたがる頃です。この時期はブロックを他のモノに見立てた“ごっご遊び”も喜びます。一方で、“一人遊び”をしはじめる頃なので、その時は少し離れたところから見守りましょう。

●３歳

体の発達     

片足立ちやつま先歩きなど、バランス運動ができるようになります。お箸やハサミが使えるようになり、手先が一段と器用に。３つの積み木でトンネルを作ることができるようになります。

ブロックの遊び方

手首をひねる動作が可能になる頃。伸び縮みできるようなパーツを含んだブロックを持っている場合は、自由にポーズがつくれる作品にトライしてみましょう。

保護者との遊び方

“自分でやってみたい”という意欲が芽生えはじめます。いっしょに作品を作る場合は、保護者が先回りしすぎないのがポイント。自分で好きな物を作れる場合は、その意欲を尊重してあげましょう。

●４歳

体の発達     

色（赤・青・黄・緑）の区別や前後上下の理解、１～５くらいまでの数字を認識できるようになります。全身のバランスを取る能力も発達。衣服の着用がひとりでできるようにもなります。

ブロックの遊び方

工夫して遊ぶことが楽しい時です。たっぷりのパーツで大作を作ってみましょう。また、回転動作ができるブロックを持っている場合は、オリジナル作品にも挑戦してみて。

保護者との遊び方

ルールを決めて遊ぶことやお片付けができるようになる頃です。「使ったブロックはバラバラにしてから片付ける」、「ブロックを独り占めしない」など、遊びながらルールを守る練習をしましょう。

●５歳

体の発達     

体力や筋力が発達し、弾んだボールをつかんだり、スキップができるようになったりします。また、手先もさらに器用になり、ハサミを使ったり、図形を描いたり、リボン結びができるようになります。

ブロックの遊び方

論理的に考えられる能力が伸びるときなので、プログラミング機能がついたブロックなどがおすすめ。ブロックを回転させたり、光らせたり、自分が思い描いた通りに動かす楽しさを味わって。

保護者との遊び方

協力して遊べるようになるので、分担してひとつの物を作ることなども可能に。自分で考えて判断できるようにもなるので、「ここどうする？」など、子どもの意見を聞いてみるのもよいでしょう。